Seleção e tradução de Francisco Tavares
12 min de leitura
Recuperar as Universidades dos EUA
As universidades americanas são apêndices do estado empresarial. Os educadores são cada vez mais mal remunerados, privados de benefícios sociais e segurança no emprego, enquanto os administradores seniores pagam a si próprios salários obscenos.
Por Chris Hedges
Publicado por 
em 17 de Abril de 2023 (ver aqui)
Publicação original por 
em 15 de Abril de 2023 (ver aqui)
Estes são alguns dos administradores superiores que não vi juntarem-se a nós nas linhas de piquete montadas por professores e pessoal em greve da Universidade Rutgers:
Brian Strom, o chanceler da Rutgers Biomedical and Health Sciences, cujo salário é de 925.932 dólares por ano. Steven Libutti, o vice-chanceler dos programas de cancro da Rutgers Biomédica e Ciências da Saúde, que ganha 929.411 dólares por ano. Patrick Hobbs, o director de atletismo, que recebe 999.688 dólares por ano.
O presidente da universidade, Jonathan Holloway, que recebe 1,2 milhões de dólares por ano. Stephen Pikiell, o treinador de basquetebol principal da universidade, que recebeu um aumento salarial de 445 por cento desde 2020 e que recebe actualmente 3 milhões de dólares por ano. Gregory Schiano, o treinador principal de futebol da universidade, que recebe 4 milhões de dólares por ano.
Estes são quem eu vi:
Leslieann Hobayan, poetisa e mãe solteira com três filhas adolescentes que ganha 28.000 dólares por ano a ensinar escrita criativa como professora adjunta e não podia pagar um seguro de saúde no ano passado. Hank Kalet, que, ao ensinar sete cursos por semestre na Rutgers, Brookdale Community College e Middlesex College como professor adjunto (um curso completo por um semestre é normalmente quatro cursos) bem como ao ensinar cursos de Verão, pode por vezes ganhar $50.000 por ano. Mas mesmo ele só tem seguro de saúde através do empregador da sua esposa.
Josh Anthony e Yazmin Gomez, trabalhadores licenciados no departamento de história que servem como assistentes de ensino, e cada um deles luta para sobreviver com 25.000 dólares por ano, dos quais 1.300 dólares são deduzidos pela universidade para despesas de biblioteca, ginásio e informática.
A Rutgers, como a maioria das universidades americanas, funciona como uma empresa. Os administradores seniores, que têm frequentemente um Mestrado em Administração de Empresas (MBA) com pouca ou nenhuma experiência no ensino superior, juntamente com treinadores desportivos com potencial para ganhar o dinheiro da universidade, são altamente compensados, enquanto milhares de educadores e funcionários mal pagos vêem ser-lhes negada a segurança no emprego e os benefícios sociais.
Os professores adjuntos e os trabalhadores graduados são muitas vezes obrigados a candidatar-se à Medicaid. Frequentemente aceitam segundos empregos como professores noutras faculdades, conduzem para a Uber ou Lyft, trabalham como caixas, entregam comida para a Grubhub ou DoorDash, passeiam cães, cuidam de casas, servem às mesas ou em bares e vivem quatro ou seis pessoas num apartamento ou acampam no sofá de um amigo. Esta inversão de valores está a destruir o sistema educacional da nação.
Despejando dinheiro no desporto
A Rutgers, numa campanha questionável para se tornar uma potência nacional no desporto, tem uma dívida do departamento atlético de mais de 250 milhões de dólares, sendo metade disso empréstimos para cobrir os défices operacionais, de acordo com uma investigação da NorthJersey.com.
“Mesmo quando o atletismo da Rutgers continuou a acumular défices operacionais anuais de 73 milhões de dólares – cobertos em parte pelos contribuintes e pelas receitas das propinas dos estudantes – o atletismo mostrou pouca contenção, uma vez que lançou milhões em cartões de crédito para pagar espectáculos da Broadway, viagens à Disney, refeições em restaurantes de Manhattan e outras regalias para os seus treinadores, atletas e recrutas, incluindo uma festa com acompanhantes e yoga de praia ao pôr-do-sol no Hawaii, uma visita guiada de ergulho snorkel em Porto Rico, lançamento de machados no Texas, hotéis de luxo em Paris e Londres, e lagosta refrigerada, torres de marisco e bifes Delmonico em Nova Brunswick.
“Durante mais de um ano, os jogadores de futebol da Rutgers University desfrutaram de um preço que poucos estudantes tiveram acesso – entregas gratuitas de comida DoorDash em restaurantes, lojas de conveniência e farmácias, pagas pela universidade, e em última análise pelos contribuintes e estudantes. E os custos acumularam-se. Os jogadores de futebol encomendaram mais de $450.000 [pagos pela universidade] através da DoorDash de Maio de 2021 a Junho deste ano, de acordo com uma revisão das facturas e outros documentos obtidos pela NorthJersey.com”.
A equipa de futebol Rutgers, com um terrível recorde de vitórias e derrotas na última década, raramente enche o seu estádio com 52.454 lugares.
Os membros da Rutgers American Association of University Professors-American Federation of Teachers (AAUP-AFT), da Rutgers Adjunct Faculty Union (PTLFC-AAUP-AFT) e da Rutgers American Association of University Professors-Biomedical and Health Sciences of New Jersey (AAUP-BHSNJ) representam mais de 9.000 docentes, docentes a tempo parcial, trabalhadores graduados, associados de pós-doutoramento e médicos.
Os líderes sindicais, que encerraram 70 por cento das aulas da universidade, têm vindo a exigir o aumento da remuneração, melhor segurança no emprego, e benefícios de saúde para professores a tempo parcial e assistentes de pós-graduação. Pediram também à universidade para congelar as rendas de habitação para estudantes e pessoal e prolongar por um ano o financiamento da investigação de pós-graduação para os estudantes que foram afectados pela pandemia.
Os professores titulares, numa importante manifestação de solidariedade, concordaram em não aceitar um acordo a menos que as exigências dos trabalhadores académicos mais mal pagos fossem atendidas. No sábado, os sindicatos apelaram a uma pausa na greve enquanto se aguardava um possível acordo.
Tenho leccionado como professor a tempo parcial, ou adjunto, no programa de licenciatura da Rutgers nas prisões de Nova Jersey durante uma década, sou membro do sindicato e participei na greve. Estamos sem contrato há oito meses. Os 2.700 professores adjuntos, que normalmente são informados com apenas algumas semanas de antecedência se vão leccionar um curso, são responsáveis por 30% das aulas da universidade. Os adjuntos são pagos cerca de 6.000 dólares por curso.
Um pouco mais de 10% das posições do corpo docente nos EUA foram selecionados de um procedimento titularização em 2019 e 26,5% eram titulares, segundo um estudo realizado no ano passado pela Associação Americana de Professores Universitários (AAUP). Quase 45 por cento eram empregados contingentes a tempo parcial ou adjuntos. Um em cada cinco eram postos de trabalho a tempo inteiro, não titularizado. As universidades, ao reduzirem radicalmente as posições de titularidade e as posições remuneradas adequadamente, estão a tornar-se extensões da economia gig.
A Rutgers despediu 5% da sua força de trabalho durante a pandemia, lançando muitos em dificuldade extrema, mesmo quando a posição financeira líquida da universidade – activo total menos passivo total – “aumentou mais de meio bilião de dólares para 2,5 biliões de dólares, um aumento de 26,7% num único ano”, de acordo com a análise dos registos financeiros da universidade Rutgers pela AAUP-AFT. A poupança da Rutgers, que pode ser utilizada para emergências financeiras, cresceu 61,9 por cento para 818,6 milhões de dólares.
Greve em todos os EUA
Estão a ter lugar greves noutras universidades, nomeadamente na Governor’s State University em Illinois, na Universidade de Michigan, e na Chicago State University, e estão prestes a ter lugar na Northeastern Illinois University. A Universidade da Califórnia, a Universidade de Nova Iorque e a Universidade de Temple também têm assistido a greves. As greves fazem parte da luta para recuperar as universidades dos apparatchiks das empresas.
Estas instituições, incluindo a Rutgers, têm frequentemente os fundos necessários para pagar um salário decente e proporcionar benefícios sociais. Ao manter os professores mal pagos e recusando-se a fornecer segurança de emprego, aqueles que levantam questões que desafiam a narrativa dominante, seja sobre desigualdade social, abuso corporativo, a situação dos palestinianos que vivem sob ocupação israelita e apartheid, ou o nosso regime de guerra permanente, podem ser imediatamente despedidos.
Os administradores universitários séniores, premiados com bónus por “redução de despesas” através do aumento das propinas e taxas, redução de pessoal e supressão de salários, pagam a si próprios salários obscenos. Os doadores ricos têm a certeza de que a ideologia neoliberal que assola o país não será questionada por académicos receosos de perderem as suas posições. Os ricos são elogiados. Os trabalhadores pobres, incluindo os empregados pela universidade, são esquecidos.
“Os programas desportivos da Rutgers perdem mais dinheiro do que qualquer uma das outras dez grandes escolas”, Kalet, que ensina escrita e jornalismo, disse:
“Isto diz muito sobre as prioridades desta administração e das administrações anteriores. É uma grande parte do argumento que temos vindo a avançar: “Sabemos que vocês têm o dinheiro, que têm um grande excedente, que têm uma enorme conta de reserva de $868 milhões de dólares que tem vindo a crescer”. Eles estão a receber mais dinheiro do que estão a gastar. Eles têm uma dotação crescente. Estão a dar dinheiro aos treinadores, mas recusam-se a dar apoio aos adjuntos e aos trabalhadores recém-licenciados que recebem salários de miséria”.
https://twitter.com/i/status/1647971715425751040
E depois, há a hipocrisia da classificação das universidades, com universidades como a Rutgers a pretenderem defender valores de igualdade, diversidade e justiça, ao mesmo tempo que trituram o seu pessoal docente e de serviço. Holloway, o primeiro presidente afro-americano da universidade e historiador do trabalho, chamou à greve “ilegal” num e-mail enviado por toda a universidade antes do início da greve.
Ameaçou usar o poder de injunção para punir, impor multas e prender os participantes na greve. O negociador principal da parte da universidade é David Cohen, que era o chefe das relações laborais quando o então governador de Nova Jersey Chris Christie estava envolvido em guerra aberta com os sindicatos de professores do estado.
Christie referiu-se aos sindicatos de professores como “a versão de New Jersey dos Corleones”, a família mafiosa do “The Godfather”, e sugeriu que os líderes da Federação Americana de Professores “mereciam um murro na cara”.
Terreno de recreio para as empresas doadoras
As universidades do país foram deformadas em parques de recreio para gestores de fundos de cobertura bilionários e doadores das empresas. A Universidade de Harvard vai mudar o nome da sua Escola de Artes e Ciências com o nome do executivo do fundo de cobertura bilionário e doador republicano de direita Kenneth Griffin, em honra da sua doação de 300 milhões de dólares.
Há uma década, Harvard renomeou o Instituto W.E.B. Du Bois de Investigação Africana e Afro-Americana para Glenn Hutchins, um oligarca de capital privado que doou 15 milhões de dólares ao instituto. Harvard, para salvar a face, disse que o famoso Instituto Du Bois foi integrado na nova entidade, mas o facto de Du Bois, um dos maiores estudiosos e intelectuais da América, ter o seu nome substituído por um magnata branco de especulação financeira, põe a nu as prioridades de Harvard e da maioria das faculdades e universidades.
O desinvestimento público das universidades, juntamente com a sua tomada de controle pelas corporações e pelos uber ricos, faz parte do golpe de estado corporativo em câmara lenta. O objectivo é impor a conformidade e a obediência, formar os jovens para preencher as suas vagas na máquina das empresas e deixar inquestionável o status quo.
A acumulação de vasta riqueza, por mais nefasta que seja, é valorizada como o bem mais elevado. Aqueles que moldam, inspiram e educam os jovens são negligenciados.
A Rutgers, tal como a maioria das grandes universidades, despeja recursos em programas de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) que a “América Corporativa” valoriza. O objectivo fundamental de uma educação, o de ensinar as pessoas a pensar criticamente, de apreender e compreender os sistemas de poder que dominam as nossas vidas, de fomentar o bem comum, de construir uma vida de sentido e propósito, são postos de lado, especialmente com o definhamento das humanidades.
“Quando estava a candidatar-me à licenciatura e a falar com os meus professores sobre a obtenção de um doutoramento, a maioria deles disse-me para não o fazer”, disse Anthony, barbudo e usando uma T-shirt preta com a palavra Solidariedade e um logótipo com o punho levantado agarrado a um lápis.
“Quase todos eles disseram, ‘Esta profissão está a morrer’, que ‘Nunca conseguirás um emprego, vais ser tão mal pago enquanto estiveres na universidade’ e ‘Certifica-te de que tens o teu financiamento, o que mais importa é qual é o teu pacote de financiamento’. Pensei muito, muito seriamente em não fazer isto, mas estava apaixonado pela história. Sou bom nisso. É a coisa que estou destinado a fazer”.
“É muito difícil”, acrescentou ele. “Há muitas vezes em que olhamos para a nossa conta bancária e tentamos descobrir do que podemos abdicar para pagar a renda”.
A maior parte dos professores adjuntos e dos trabalhadores licenciados aguentam-se por causa dos seus estudantes, suportando instabilidade económica duradoura e insegurança no trabalho para aqueles momentos sagrados na sala de aula.
“Sinto como se precisasse de ser internado num hospital psiquiátrico porque continuo a ensinar apesar destes salários de miséria”, disse Hobayan ao fazer o levantamento das piquetes onde os grevistas cantavam “Não somos uma corporação! Estamos aqui pela educação”!
“Adoro partilhar o conhecimento que adquiri com outras pessoas”, prosseguiu ela. “Adoro ver o que acontece quando a lâmpada dispara na sua cabeça. Vê-se nos seus rostos”. Eles pensam: ‘Oh, isto é possível! Isto é o que pode existir fora da minha bolha de conhecimento! Falo-lhes muito sobre a sua bolha de conhecimento porque todos estão nos seus silos, certo? E eu digo: ‘Já consideraram esta perspectiva ou já consideraram experimentar isto?'”.
Ela falou de um estudante que era um escritor talentoso, mas que estudou engenharia porque queria um emprego onde pudesse ganhar dinheiro. Hobayan orientou-o para a sua paixão. Tornou-se licenciado em inglês, obteve um mestrado e é agora professor de ESL (inglês como segunda língua) no norte de Nova Jersey.
“Ele está feliz”, disse ela. “É péssimo não sermos compensados pelas coisas que amamos, as coisas que mudam a vida das pessoas, que mudam o mundo”.
_______________
O autor: Chris Hedges é um jornalista vencedor do Prémio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro durante 15 anos no The New York Times, onde serviu como chefe do gabinete do Médio Oriente e chefe do gabinete dos Balcãs para o jornal. Trabalhou anteriormente no estrangeiro para The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa “The Chris Hedges Report”.